Une chaîne de don de rein pourrait réduire l’écart énorme entre l’offre et la demande d’organes. Jayme Locke, chirurgien spécialiste de l’appariement et de la transplantation rénale, explique comment.
Au cours d’une année type, environ 100 000 personnes aux États-Unis attendent anxieusement une greffe de rein et seulement 17 000 d’entre elles finissent par recevoir des organes de donneurs – 11 000 de donneurs décédés et 6 000 de donneurs vivants.
Qu’arrive-t-il aux 83 000 autres ? Ils attendent …. et attendent…. et attendent, tout en allant à l’intérieur pour des traitements de dialyse inconfortables, longs et fréquents pendant environ trois à cinq ans avant de recevoir un organe. Bien sûr, c’est s’ils survivent. Un nombre incalculable – une estimation indique que 13 personnes par jour – sur la liste d’attente décèdent d’une maladie rénale chronique en attendant une greffe.
Comment peut-on obtenir un rein de donneur plus tôt ?
À l’heure actuelle, votre meilleur espoir serait de trouver quelqu’un qui est prêt à vous donner un de leurs reins (les patients qui reçoivent des reins de donneurs vivants ont de meilleurs taux de survie à long terme que ceux qui les reçoivent de donneurs décédés). Cette personne est habituellement un membre de la famille ou un ami proche qui s’intéresse personnellement à votre santé. Toutefois, il n’y a qu’une chance sur deux qu’un donneur en particulier soit compatible avec un patient en particulier ; même entre deux proches parents, des facteurs comme le groupe sanguin et la différence d’âge peuvent rendre un don direct impossible. Donc, si elles ne correspondent pas, c’est souvent la fin de l’histoire. Ou est-ce que c’est ?
« Je suis à la fois chirurgien transplantologue et marieur, si vous voulez « , dit Jayme Locke, chirurgien de l’Université de l’Alabama-Birmingham. Locke (TEDxBirmingham Talk : Let’s create a national kidney donation exchange) travaille sur une nouvelle façon de tirer parti de l’altruisme des donneurs de reins potentiels pour créer des jumelages qui profitent à encore plus de gens. « Je prends des paires vivant-donneur et receveur qui ne correspondent pas en raison de différences d’âge, de taille ou de groupes sanguins et de types de tissus, et je facilite les échanges de reins. » Ce sur quoi elle travaille s’appelle une chaîne de transplantation (pour un diagramme pour voir comment on fonctionne, voir ici), et cela révolutionne la façon dont nous traitons les patients atteints d’insuffisance rénale.
L’un des maillons de la chaîne de transplantation est ce qu’on appelle l' »échange par paires ».
Voici comment fonctionne un échange par paires :
Disons que votre chère tante a besoin d’une greffe et que vous êtes prêt à faire un don – mais que vous découvrez que vous n’êtes pas compatible avec elle. Dans le cadre d’un échange par paires, votre hôpital trouve un patient avec qui vous êtes compatible et, à son tour, votre tante reçoit un rein d’une personne qui, comme vous, est un donneur consentant, mais qui n’est pas compatible avec le receveur auquel elle est destinée.
C’est un simple échange bidirectionnel. Parfois, ce commerce bilatéral ne fonctionne pas aussi bien. C’est là qu’interviennent les donneurs vivants non dirigés – les personnes qui choisissent de donner un rein à un étranger sur la liste d’attente. Ces personnes légendairement altruistes peuvent agir comme cette carte parfaite dans un jeu de Solitaire, débloquant une longue chaîne de paires assorties.
Ces chaînes de dons peuvent s’étirer à l’infini. En fait, Locke et son équipe à l’UAM ont une chaîne de transplantation rénale de 94 personnes (et toujours en cours). La première transplantation de cette chaîne a eu lieu en décembre 2013, et elle est sur la bonne voie pour atteindre le 100e rang cet été. Depuis 2012, l’UAB utilise un algorithme d’appariement des reins qui tire parti de l’IA pour rendre le processus d’appariement des organes beaucoup plus efficace. »
Il peut traiter toutes les correspondances possibles et choisir les combinaisons qui permettent d’obtenir le plus grand nombre de greffes «
Et UAB n’est pas le seul à utiliser la technologie pour optimiser les transplantations rénales – d’autres hôpitaux et systèmes à travers les États-Unis ont leurs propres algorithmes et chaînes.
Locke n’est que trop consciente que sa chaîne – aussi impressionnante soit-elle – ne fait qu’une bosse dans le problème du rein du donneur.
Elle et d’autres militent en faveur d’un système unique de donneurs vivants légiférés à l’échelle nationale. Cela signifie que les systèmes hospitaliers comme l’UAB ne seraient plus séparés des autres grands centres de transplantation et augmenteraient considérablement le nombre de donneurs et d’appariements. On a tenté de créer un système. Le National Kidney Registry (NKR), par exemple, utilise son algorithme à l’échelle nationale, appariant les patients avec les organes à travers l’Amérique.
Mais bien que le NKR ait le plus grand nombre de donneurs et de receveurs et un excellent dossier d’appariement, de nombreux centres de transplantation n’en font pas partie. Pour son système hospitalier, dit Locke, certaines exigences de la NKR – comme le coût d’adhésion et certains critères de tissus – font obstacle à leur adhésion. Tant qu’il n’y aura pas de système national, ces différentes organisations travailleront au sein de leurs pools individuels, ce qui limitera le nombre de transplantations potentielles.
Dans le climat politique actuel, un système national peut sembler être une utopie, mais il existe un précédent. En 1984, le Congrès américain a adopté la National Organ Transplant Act, que le président Ronald Reagan a promulguée. Il a créé le Réseau pour le prélèvement et la transplantation d’organes, qui, en partenariat avec l’organisation à but non lucratif United Network for Organ Sharing, alloue des organes de donneurs décédés au niveau national. Ce modèle pourrait être appliqué aux organes de donneurs vivants.
Comment pourrions-nous remédier à l’insuffisance rénale chez les donneurs ? Une partie de la solution réside dans l’augmentation de l’approvisionnement en organes provenant de donneurs décédés. L’Espagne pourrait servir de modèle – elle semble être le seul pays qui a fait des progrès dans la réduction de sa liste d’attente pour les organes. Selon les données de l’Organisation nationale de transplantation (ONT) du pays, il y a eu 46,9 donneurs décédés pour chaque million de personnes en 2017 (en revanche, la France et les États-Unis oscillent autour de 26 donneurs décédés par million). Qu’est-ce qui explique leur succès ? Cela est dû en partie à leur système centralisé et organisé et aussi au fait que le don d’organes est une décision d’opt-out (en d’autres termes, chaque citoyen espagnol est automatiquement inscrit pour faire un don quand il meurt – et s’il ne le veut pas, il doit faire l’effort d’opt-out).
Une autre façon de combler l’insuffisance rénale : Partagez l’histoire des chaînes de dons de reins. Si vous étiez rejeté en tant que donneur potentiel de rein pour un être cher, pourriez-vous être encouragé à donner un organe à quelqu’un d’autre sur la liste à la place ?
Et si vous saviez que cela mènerait à une correspondance plus rapide pour votre parent ? Les partisans de la transplantation croient qu’une plus grande publicité au sujet de cette option pourrait faire une différence. Bien que le don d’un organe à un étranger puisse sembler être un grand pas en avant pour les gens, nous, les humains, nous nous engageons dans des actes désintéressés tout le temps.
Chaque année, des millions de personnes se portent volontaires pour donner du sang et ils sont tout à fait d’accord pour ne jamais connaître le receveur de leur transfusion sanguine.
Serait-il possible de changer l’attitude du public à l’égard du don de rein ?
Locke espère que l’insuffisance rénale pourra être comblée. Après avoir parlé du sujet à TEDxBirmingham en 2017, Tyler Williamson, membre de l’auditoire, s’est approché d’elle. Il était tellement inspiré par son discours qu’il a décidé de donner un rein à un étranger sur la liste d’attente – et il a fini par faire partie de la chaîne UAB. Locke dit :
Si nous pouvions prendre ce que nous avons fait ici et l’extrapoler à l’ensemble du pays, ce serait remarquable ce que nous pourrions faire ensemble.
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